我曾經走過的玄帝廟(苗栗造橋龍湖宮)

苗栗造橋龍湖宮(嬰靈)

這座宮廟不僅地理位置獨特，坐落於詩畫般的「龍昇湖」（舊稱大潭）畔，更以其在台灣宗教界罕見的「嬰靈供養」服務而聞名遐邇，被譽為「台灣嬰靈供養始祖廟」。

【沿革與歷史】
造橋龍湖宮的創建歷史，相對于許多百年古剎而言，算是一座較為現代的廟宇。它創建於1975年，創始人及首任主持為林健一。龍湖宮的誕生與其獨特的宗派背境和創始人的私人經歷密切相關。傳聞林健一因感念亡妻生前身體不佳，認為與過去的嬰靈有關，因此在玄天上帝的指示下，開辦了「嬰靈超渡」服務。起初，廟宇規模尚小，但因其特殊的濟世項目，很快便在台灣民間流傳開來。廟宇坐落於苗栗縣造橋鄉龍昇村的龍昇湖畔。龍昇湖昔日被稱為「潭內」，曾列為苗栗八景之一，湖光山色美不勝收。龍湖宮正位於此靈山秀水間，廟貌古樸典雅，其牌坊醒目地立於台一線旁

地址：苗栗縣造橋鄉15號 | 官網

龍湖宮最大的特色，也是其在台灣宗教界具有不可替代地位的原因，在於其是台灣最早開始、且最具規模的嬰靈供養廟宇。
獨特的供養文化：龍湖宮的嬰靈供養源自日本的「水子（嬰靈）供養」觀念，於1970年代中期引進台灣。廟方為那些因墮胎、流產、夭折而未能完整成長的靈魂提供一個安息之所。供養的嬰靈都擁有一尊佛祖塑像（象徵接引），上頭註記嬰靈與父母的名字。
特殊的供品：與一般廟宇祭拜神明的素果牲禮不同，這裡供養嬰靈的品項皆為玩具、零食、奶粉以及衣物，充滿了對夭折生命的撫慰。
春、秋祭典：廟方每年會在農曆三月廿六日（玄天上帝萬壽前後）與九月初九日（重陽節）各舉行一次祭拜嬰靈的春、秋祭典，場面浩大，吸引無數信徒參與。

【其他特色】
雖然以嬰靈供養聞名，但龍湖宮在本質上仍是一座功能齊全的道教廟宇：
玄天上帝濟世：正殿主祀玄天上帝，神龕雕刻精巧，層層網目敷設，展現出道教廟宇的工藝之美。
多元的濟世項目：除了嬰靈供養，廟方還提供祈求夫妻和諧的夫妻樹、斷絕婚外情的七星劍服務，以及傳統的解惑、超拔祖先、處理冤親債主等項目。
鎮宮之寶：宮內存有一座大明宣德年間製造的古香爐，見證了其宗教淵源。
龍湖文教館：廟方重視文教，建有四樓建築的文教館，設有圖書館並辦理相關活動。
龍湖宮以其獨特的生命關懷角度，為台灣民間宗教增添了柔性且具社會撫慰功能的一頁。

主祀神明:玄天上帝 (正殿)
陪祀神明:
太上老君 (左龕)
關聖帝君 (右龕)
太乙真人
地藏王菩薩 (嬰靈供養登記前需祭拜)
月下老人「鳳月仙姑」
天上聖母、瑤池金母、九天玄女、驪山老母、地母娘娘 (慈母堂)佛童子 (供養期滿後升格)