《竹東漢人信仰的終點北天殿「玄天上帝」》
竹東北天殿建廟約二十年，從三重地區分靈而來，管理人也是三重人是閩南人，廟址於竹東與五峰的交界處，是南清公路上漢人信仰的最尾端，過了北天殿之後就沒有漢人的廟宇了。
北天殿主祀「玄天上帝」，道教神明等級由高而低為天尊、上帝、大帝、帝君、真人(真君)、王、公、侯等，玄天上帝為管理北方聖獸玄武的衍生，也就是象徵陰的「龜」與象徵陽的「蛇」交纏在一起，也因為此陰陽融合之意涵，玄天上帝也受武當派張三豐的推崇，被認為是漢人的武術之神。
唐朝時玄天上帝就被神格化，元朝蒙古人因為與玄天上帝都來自於北方，因此也特別推崇它，明朝因為朱元璋興起於武當派地盤淮泗一帶，因此也推崇玄天上帝，被封為國家戰神與明朝水師的主神，甚至成為明朝的「國神」。清朝時開始打壓玄天上帝，收管祭祀它的廟宇，而玄天上帝信仰也跟著鄭成功來到台灣。
一般玄天上帝的形象是手拿著七星劍，雙腳踏著烏龜跟蛇，與關公相同，若劍是舉起則是要斬妖除魔，若是劍尖朝下則是鎮壓之意，有些僅有舉劍手勢而沒有劍，減少殺戮之氣，為勇敢與守護的象徵，另外記得不要拜象徵烏龜的麵龜與紅龜粄，也不要拜象徵蛇的豬腸與豬肚，以素齋素果敬獻就好。
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