呂氏春秋有始篇謂北方曰「玄天」，南方曰炎天，中央曰鈞天，東方曰蒼天，西方曰頦天，東北曰變天，西北曰幽天，西南曰朱天，東南曰 陽天。 這九野之天皆二十八宿纏度之所分。 惟道藏記載「玄天」是天體三十二天北方五氣之天境，經三十氣纏度之所分劫號開皇與此不同。
「玄天」是天體的中心，地球在天體的北方，從地球窺天，則「玄天在北」，「地球在中」。
道教文化中的「紫霄」：得仙者，升太清，翔紫霄。
「紫色所代表的尊貴、祥瑞，在中國古代服色、道教文化中，有著深厚的文化意義。」「在考察中西方對待紫色的看法時，發現不同文化之間有著高度的一致性，即紫色的『尊貴』性。」漢語里有「九霄」一詞。九霄，表天空的最高處。九，是一個虛詞，表「極」。「按道書，九霄之名，謂赤霄、碧霄、青霄、絳霄、黅霄、紫霄、練霄、玄霄、縉霄也。一說以神霄、青霄、碧霄、丹霄、景霄、玉霄、琅霄、紫霄、火霄為九霄。」這「紫霄」二字，原為「九霄」中的一霄名。